Cómo verificar una organización benéfica de deudas médicas, y cómo verificarnos.

Cinco cosas que conviene revisar

1. Un nombre legal y una situación fiscal. La organización dice quién es, dónde está y qué decidió el IRS sobre ella.
2. Un registro público de lo que compró. Muestra, con fechas, qué hizo con las donaciones.
3. Sin propinas al pagar. No se agrega nada a tu donación a menos que tú lo elijas.
4. Una forma de verificar sus cartas. Puedes confirmar que una carta con su nombre es real.
5. Un registro de correcciones. Reconoce sus errores en público.

Las revisiones de abajo toman unos minutos y sirven para cualquier organización, incluida la nuestra.

Verifica que sea una organización benéfica registrada

Busca la organización en la herramienta de búsqueda de organizaciones exentas del IRS (Tax Exempt Organization Search, en inglés). Ahí se ve si el IRS la reconoce como exenta de impuestos y si las donaciones a ella se pueden deducir.

Muchos estados también exigen que las organizaciones benéficas se registren antes de pedir dinero a las personas de ese estado. La Asociación Nacional de Funcionarios Estatales de Organizaciones Benéficas (NASCO, en inglés) indica en qué oficina de cada estado puedes buscar una organización.

Puede que una organización muy nueva todavía no aparezca. Si no aparece, su propio sitio web debería decirlo con claridad, junto con lo que ha solicitado.

Lee sus declaraciones

La mayoría de las organizaciones exentas de impuestos presentan cada año ante el IRS una declaración llamada Formulario 990. Muestra los ingresos, los gastos, lo que se paga a los principales directivos y quién está en la junta directiva. Las organizaciones deben permitir que el público vea sus declaraciones y sus solicitudes de exención, y muchas las publican en su propio sitio web.

Una organización en su primer año quizá todavía no haya presentado ninguna. Aun así, su sitio web debería decirte quién la dirige y cómo se gasta el dinero.

Busca un registro público de su trabajo

Una organización que compra deuda médica debería poder mostrar lo que logró su trabajo: cuándo anuló deuda, cuánta anuló y a cuántas personas llegó. Pregunta si ese registro es público y si tiene fechas.

Calificaciones independientes, y por qué las organizaciones nuevas no tienen

Los servicios que califican organizaciones benéficas suelen necesitar varios años de declaraciones para poder calificar a una organización. Que una organización nueva no tenga calificación es normal. Un sello o una insignia en un sitio web debería enlazar a la página de quien lo otorga, donde puedes confirmarlo.

Señales de alerta

• Un cobro por anular tu deuda. El verdadero alivio de deudas médicas nunca le pide nada a la persona que debe.
• Una empresa disfrazada de organización benéfica. Algunas empresas de liquidación de deudas usan palabras como “alivio” o “perdón” y cobran comisiones. Verifica el nombre legal en la búsqueda del IRS.
• Presión. Que te digan que dones o pagues ya mismo, antes de que puedas verificar.
• Sin nombre legal ni dirección. No puedes averiguar quién está detrás.
• Pedidos de números de tarjeta, datos bancarios o el número de Seguro Social por teléfono, mensaje de texto o correo.

Cómo verificarnos

• Nuestro nombre legal, nuestra dirección, nuestra situación fiscal y lo que todavía falta están en nuestra página de transparencia.
• Nuestro Registro de impacto mostrará cada compra. Empieza en cero: todavía no hemos comprado ninguna deuda.
• Nuestra página para verificar cartas explica cómo contactamos a las personas. Todavía no hemos enviado ninguna carta de alivio.
• Nuestro registro de correcciones anota cada error que corregimos.

Reporta una estafa

• Reporta una estafa de una organización benéfica o de alivio de deudas a la Comisión Federal de Comercio en ReportFraud.ftc.gov.
• Avísale a la oficina de organizaciones benéficas o al fiscal general de tu estado. La lista de funcionarios estatales muestra a dónde acudir.
• Si una carta o un mensaje usa nuestro nombre, usa nuestro formulario para reportar.

Si pagaste o diste tus datos, llama a tu banco ahora.