Programas de alivio de deudas médicas en EE. UU., y cómo funcionan de verdad

¿Qué tipos de programas hay?

Solo la asistencia financiera del hospital recibe solicitudes de pacientes. Los demás eligen las deudas ellos mismos.

Cómo funcionan los programas que compran deudas

Las facturas médicas sin pagar muchas veces se venden en grupo por una pequeña fracción de lo que se debe. Una organización benéfica o un programa del gobierno compra un grupo de esas deudas y las anula en vez de cobrarlas.

A las personas cuyas deudas se anulan normalmente se les avisa por correo. Si le llega una carta así, guárdela como prueba.

Programas del gobierno

Un registro de estos programas sigue a los gobiernos estatales y locales que participan. El dinero público que comprometieron está en los datos clave de arriba. Las deudas médicas que reportan anuladas hasta ahora suman más de $13.50 mil millones (The New School Budget Equity Project, Medical Debt Elimination Policy Tracker, publicado en 29 de abril de 2026) Los totales mezclan programas de diseños muy distintos.

Muchos de estos programas se pagaron con dinero federal de recuperación de la pandemia, que tiene una fecha límite para gastarse Fuente 22. No cuente con programas nuevos pagados con ese dinero.

Dos ejemplos

• Carolina del Norte. Con un incentivo de pagos de Medicaid, todos los hospitales de cuidados agudos que calificaban en el estado adoptaron políticas sobre deudas médicas. Los hospitales anularon deudas médicas en el primer año del programa Fuente 33. Los datos clave de arriba dan el total.
• Condado de Cook, Illinois. El programa del condado cubre a dos grupos de residentes. El primero tiene ingresos que no pasan de cierto porcentaje de las pautas federales de pobreza. Ese porcentaje es 400% (Cook County ARPA, Medical Debt Relief Initiative, 2026). El segundo tiene deudas médicas iguales o mayores que cierto porcentaje de los ingresos del hogar. Ese porcentaje es 5% (Cook County ARPA, Medical Debt Relief Initiative, 2026). No hay solicitud: el condado y una organización benéfica les mandan cartas a las personas cuya deuda se anula.

¿Qué estados y condados han tenido uno?

Estos son los programas estatales y de condado cuyas páginas oficiales del gobierno leímos. Nadie puede solicitarlos: cada programa elige las deudas que puede alcanzar, y a las personas cuya deuda se anula se les avisa por carta. La mayoría pone límites a los ingresos, o a las deudas médicas comparadas con los ingresos. La página de cada programa explica sus reglas y los totales que reporta, si los hay; esos totales mezclan programas de diseños muy distintos, así que no los sumamos.

Revisamos cada fila en la página oficial del gobierno, en la fecha que aparece en las fuentes. Un programa vigente quizá ya gastó su dinero, así que una carta nueva nunca está garantizada.

A quién llegan estos programas

Cada programa pone sus propias reglas. Las del condado de Cook miran los ingresos y las deudas médicas comparadas con los ingresos. Solo pueden anular las deudas que logran comprar o que los hospitales aceptan anular, así que no pueden prometer llegar a una persona en particular.

Lo que sí puede pedir usted

No puede inscribirse en la mayoría de estos programas, pero hoy mismo puede actuar sobre su propia factura:

1. Pida asistencia financiera al hospital. Todo hospital sin fines de lucro debe tener una política para la atención de emergencia y la médicamente necesaria Fuente 55. Nuestra guía de asistencia financiera del hospital explica cómo pedirla.
2. Revise las reglas de su estado. Algunos estados obligan a los hospitales a ayudar a las personas hasta cierto nivel de ingresos. Nuestra guía de asistencia financiera da dos ejemplos: California y Washington.
3. Busque otra ayuda. Nuestra lista de organizaciones que ayudan a pagar facturas médicas incluye fondos para pacientes y consejos gratis.

Cuidado con las ofertas para anular su deuda

Los programas del gobierno y las organizaciones benéficas de alivio no le cobran por anular una deuda. Desconfíe de cualquiera que le pida un pago, números de tarjeta o datos del banco para "liberar" el alivio. Si una carta dice que es de The Medical Bill, puede revisarla aquí.