¿Puede ir a la sala de emergencias sin seguro y qué puede hacer con la factura?

¿Un hospital puede negarse a atenderme si no puedo pagar?

No, en una emergencia no. Un hospital que participa en Medicare y tiene sala de emergencias debe hacer un examen médico de detección a cualquier persona que llegue pidiendo atención, pueda o no pagar. Si hay una condición médica de emergencia, incluido el trabajo de parto activo, debe tratarla hasta estabilizarla o hacer un traslado adecuado Fuente 11.

Esta ley federal se llama EMTALA. Además, los hospitales sin fines de lucro (nonprofit) deben tener una política escrita para dar atención de emergencia, califique usted o no para la asistencia financiera Fuente 22.

La atención no es gratis. Puede llegarle una factura después, y el resto de esta guía explica qué puede hacer con ella.

¿Me pueden pedir que pague antes de atenderme?

No pueden hacerle esperar la atención mientras preguntan. El hospital no puede retrasar su examen ni su tratamiento para preguntar cómo pagará o si tiene seguro Fuente 11. Un hospital sin fines de lucro no puede exigir el pago antes de tratar una condición de emergencia Fuente 22.

Las preguntas sobre el pago pueden venir cuando ya esté estable. Puede decir que no tiene seguro y pedir hablar con un consejero financiero sobre la asistencia financiera y Medicaid.

¿Puedo recibir asistencia financiera para una factura de emergencias?

Muchas veces, sí. La política de asistencia financiera de un hospital sin fines de lucro debe cubrir toda la atención de emergencia y la demás atención médicamente necesaria, decir quién califica y nombrar a los proveedores que cubre Fuente 22. La mayoría de los hospitales comunitarios de EE. UU. son sin fines de lucro. Su porcentaje es 58% (American Hospital Association, Fast Facts on U.S. Hospitals 2026, publicado en febrero de 2026).

1. Pida la política y la solicitud. Un hospital sin fines de lucro debe publicarlas gratis en internet, dar copias en papel gratis, poner avisos en la sala de emergencias y en admisiones, y traducirlas para los grupos de idiomas grandes de su comunidad Fuente 22.
2. Presente la solicitud lo antes posible. Un hospital sin fines de lucro debe aceptar su solicitud durante un tiempo después de la primera factura que le manda tras su salida. Ese tiempo es de al menos 240 días (IRS, publicado en 2 de julio de 2026).
3. Pida al hospital que pause el cobro mientras decide, e incluya las pruebas de ingresos que pide la solicitud Fuente 44.
4. Revise las facturas aparte. Los médicos de la sala de emergencias pueden cobrarle por separado del hospital. La política del hospital debe nombrar a los proveedores que cubre, así que revise si están en la lista y, si no, pida a cada uno su propia política Fuente 22.

Si califica, el hospital no puede cobrarle por la atención de emergencia más que los montos generalmente facturados a las personas con seguro Fuente 55. Estas reglas federales cubren a los hospitales sin fines de lucro. No cubren a los hospitales con fines de lucro ni a los del gobierno, aunque la ley estatal puede aplicarse Fuente 66, así que pregunte en cualquier hospital qué ayuda ofrece.

Nuestra calculadora de asistencia financiera del hospital le da un cálculo rápido, y nuestra guía sobre la asistencia financiera del hospital (charity care) explica cómo pedirla.

¿Medicaid puede cubrir una emergencia después de que pasó?

Puede ser. En muchos estados, Medicaid puede cubrir la atención que recibió en los meses antes del mes en que presentó la solicitud, si usted habría calificado cuando la recibió Fuente 77. Hoy, el número de meses es 3 (42 CFR 435.915(a) (eCFR), publicado en 2026). Es posible que esto no se aplique en todos los estados, así que pregunte en la oficina de Medicaid de su estado, o al consejero financiero del hospital, qué se aplica en su caso.

• Presente la solicitud pronto. Una ley federal reciente va a acortar cuánto tiempo hacia atrás puede cubrir Medicaid en las solicitudes nuevas Fuente 88. Nuestra guía sobre Medicaid retroactivo tiene los detalles.
• Pregunte por cobertura en el momento. Algunos hospitales que participan en Medicaid pueden decidir con información básica que usted es presuntamente elegible, y eso le da cobertura de Medicaid por un tiempo mientras presenta la solicitud completa (elegibilidad presunta) Fuente 99.

Si tiene preguntas sobre Medicaid de emergencia o sobre cómo un beneficio podría afectar un caso de inmigración, vea la última sección de esta guía.

¿Y la factura de la ambulancia?

Por lo general llega aparte, de parte del servicio de ambulancia. Si tiene seguro, las protecciones federales contra las facturas sorpresa cubren los servicios de ambulancia aérea Fuente 1010, pero los viajes en ambulancia terrestre quedaron fuera de esa prohibición federal Fuente 1111. Algunos estados le protegen de las facturas sorpresa de ambulancias terrestres.

Si no tiene seguro, pida al servicio de ambulancia una factura detallada, un descuento y un plan de pagos. Nuestra guía sobre facturas de ambulancia explica sus opciones.

¿El Medicaid de emergencia afecta el estatus migratorio?

Respondemos las preguntas de inmigración en un solo lugar: nuestra guía sobre las facturas médicas y el estatus migratorio.